PGAツアー「ウェルズファーゴ チャンピオンシップ2015」初日、1日目を迎えた石川遼。
前回「プレーヤーズ選手権」では、これまでの不調と打って変わって素晴らしい活躍を魅せた。今大会「ウェルズファーゴ」は「プレーヤーズ」でのハイレベルなゴルフがフロックでなかったことを証明するために、石川自身好調を維持するための試金石ともなる大会だ。
来季シードを確かなモノにするためにも、重要な闘いとなる。
前大会「ザ･プレーヤーズ選手権」は石川遼の大躍進と、松山英樹の初日首位スタートから最終日の巻き返しで、大いに盛り上がった。
ここまで予選落ちも続く等、非常に苦しいシーズンを送っていただけに、早く来季シード権の確保を図りたいというのも、正直なところ。
「プレーヤーズ」の活躍で、少し嫌なプレッシャーから解放され、目の前のゴルフにウエイトを集中出来る状態にもなっているのではないだろうか。
石川の「ウェルズファーゴ」初日は、ロバート・アレンビー、ジャロッド・ライルとのペアリングで13時40分と遅い時間帯のスタートだ。
１番４１８YPAR4 スタートから飛ばしていきたいところ。
ティーショット２７７Yの飛距離だが、フェアウェイバンカーに捕まってしまう。
残り１４１Yのセカンドは２オンに成功。ピン約7.3mを残す。
バーディーパットは惜しくも入らず、パー発進。
２番１７８YPAR3
ティーショットは１オン。ピンまで約4.9mに着ける。
しかし、石川はここから３パットを叩き、手痛いボギー。
３番４５２YPAR4 切り替えていきたいところ。
ティーショットは、大きく右へ曲がり林の中へ。残り１８７Y。
石川は、ここから２オンを狙い見事グリーンオン。ピン約4.9m。
バーディーパットは僅かにショート。ここはパーセーブ。
４番４８３YPA4
３１０Yのビッグドライブはフェアウェイをキープ。残りは１５７Y。
セカンドショットは、グリーンに届かず約11m手前の位置に。
３打目はピン約2.4mに寄せるも、パーパットを外し、ボギー。
今日、早くも２つ目のボギーで、トータル＋２。
５番５７０YPAR5はパーセーブ。
６番２５０YPAR3 そろそろバーディーが欲しいところ。
ティーショットはグリーン左手前へ。約20mを残す。
セカンドショットはグリーンには乗ったが、ショートし、まだ約11mを残す。
続くパーパットも外れ、ここでも痛恨のボギー。
３つ目のボギーで、トータル＋３。巻き返しを図りたい。
７番５３２YPAR5はパーセーブ。
なかなか、バーディーが獲れない苦しい展開が続く。
８番３５０YPAR4
２５７Yのティーショットはフェアウェイバンカーに捕まる。残りは９２Y。
２オンを狙ったバンカーショットは、グリーンをオーバー。20mを残す。
３打目はカップをオーバーし、約2.1mの返しのパーパットも外し、ボギー。
既に８番までで４ボギーを叩き、１４０位まで順位を落とす。
９番４９５YPAR4 前半上がりホール、初バーディーを獲って気分良くバックナインをラウンドしたいが、パーセーブ。
フロントナインを終え、石川はノーバーディー４ボギーの＋４での折り返し。
前半フェアウェイをキープしたのは１ホールのみで、セカンドショットがなかなかいいライで打てず、スコアをまとめられない苦しい展開。
後半、少しでも巻き返しを図りたいところだ。
１０番５９８YPAR5 後半スタートホールはバーディースタートで、流れを作りたい。
３０９Yのティーショットは、右ラフへ。残り２７４Y地点。
セカンドは、グリーン手前残り１０４Yのフェアウェイへ。
３打目アプローチは、あわやチップインイーグルの絶妙なショット。
バーディーパットはしっかり沈め、今日初バーディーを奪取。
後半スタートをバーディー発進で、＋３にスコアを縮める。
１１番４２６YPAR4 続けてバーディーを獲って、チャージを掛けたいところ。
３００Yのドライビングはフェアウェイキープ。残り１３３Yの位置へ。
残り１２９Yのセカンドは、ピン側約60cmに着けるスーパーショット。
ここで連続バーディー奪取。
２連続バーディーで、＋２までスコアを縮め、１０７位タイまで順位を上げる。
１２番４５６YPAR4は惜しいパー。
１３番２１０YPAR3
ティーショットは１オンもピン手前約20.7mを残す。
２打目はカップをオーバーし、約1.7mを残す。
返しのパーパットも外れ、ここで痛恨のボギー。
このボギーで、再び＋３にスコアを落とし、126位タイグループに順位を下げた。
ここまでPAR3はすべてボギー。その内、２ホールで１オン３パットを叩いており、スコアメイクが出来ない状況だ。
１４番３４５YPAR4 早く予選通過安全圏内には順位を上げたいところ。
ここで石川遼が「らしさ」を魅せた。
今日はピンが手前に切ってあり、１オン狙いの３１８Yのビッグドライブは、ピン約3.7mに寄せるスーパーショット。イーグルチャンス到来！
そして、見事パッティングを決め、イーグルを奪取。
見事なイーグルで、＋１まで持ってきた石川は、この時点で順位を８６位タイまで上げてきた。
【石川遼 14番 PAR4で1オン イーグル スーパーショット】
youtu.be
（映像:ゴルフネットワークYoutube公式アカウントより）
１５番５７７YPAR5 強気の石川。グリーンマイルを前に、ここでもスコアを伸ばしておきたい。
３０５Yのドライブは、フェアウェイ右目をキープ。残り２７５Y。
セカンドは、僅かにグリーン右へ外しラフへ、ピンまで約8.5m。
そして３打目は、またもやイーグルか？と思わせる惜しい１打で僅かに外すも、バーディー奪取。
このバーディーで、トータルイーブンパーとし、６５位タイまで順位を上げてきた。
１６番～１８番は名物難ホールの通称「グリーンマイル」その直前２ホールで３ストローク、スコアを伸ばせたのは大きい。
１６番５０８YPAR4 「グリーンマイル」を相手に攻めのゴルフが見せられるか？
ティーショットで、大きく曲げてしまいピンチを迎えるも、パーセーブ。
１７番２２１YPAR3 池越えのショートホール
課題のPAR3だが、いいパットを見せるが惜しくもバーディーを逃し、パー。
１８番４９３YPAR4 難易度１位のホールだが、アンダーパーで初日を終えたいところ。
３０６Yのドライビングはフェアウェイをキープ。残り１９５Y。
セカンドはピン手前に２オンし、約9.8mを残す。
長い距離のパットとなったが、石川はこれを見事に沈め、ラストホールをバーディーフィニッシュした。
【18番 バックナインを31でラウンドした最後を締めくくるバーディーパット】
Ryo Ishikawa stormed home to shoot 31 on the back nine at Quail Hollow. #QuickHits http://t.co/QXhEUtagT0
— PGA TOUR (@PGATOUR) 2015, 5月 14（映像:PGA公式twitter）
大会初日の石川は、１イーグル、４バーディー、５ボギーの「71」トータル－１でホールアウトした。
初日の石川遼はまさにジキルとハイドの様な１日だった。
前半と後半では、別人格の様なゴルフの内容と結果。
フロントナインは、フェアウェイをキープしたのは１ホールのみ。ティーショットは全く安定せず、セカンドショットに四苦八苦。そして３パットを何度も叩いた。
一時140位近辺まで順位を落とし、初日ながら予選通過が危ないのではないか？と危惧の念を抱いたほどだ。
それがバックナインでは、１イーグル、４バーディー、１ボギー。OUTが４０、INは３１というスコアだ。
しかも、３１を出したバックナインは「グリーンモンスター」３ホールがあり、締めのバーディーを獲った最終18番は、ただでさえ難しい「クエイルホロー」の難易度１位のホール。
正直、前半のゴルフで「先週の大躍進はフロックだったか？」という気持ちを抱いたが「クエイルホロー」のバックナインを31でラウンド出来る石川遼は、復調と共に大きな成長を遂げていることを感じさせる。
アンダーパーでラウンドする２日目以降、前回同様の活躍を期待してもいい様だ。
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