4回、そんな嫌なムードを7番セカンドの北條史也が打った瞬間ホームランと分かる一振りでスリーランを放ち、その後のコールド勝ちへと流れを一気に持って行った。
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実は北條、今大会前の練習試合では調子が悪く、平田監督をヤキモキさせていた。
しかし、大会が始まってみれば、ここまでJAPANに大貢献。
そろそろ打順を上げても良さそうな雰囲気さえある。
相手のベネズエラは代表選手のレベルが少し落ちるとはいえ、
この大舞台で、物怖じしない性格は実戦向きとも解釈出来る。
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同級生で高校時代はライバルであった藤浪晋太郎は、
既に1軍のローテーション投手。
北條も、いつまでも二軍で燻っている訳にはいなかい。
昨日の記事でも前述したが、このまま好調を維持し、
例え余りレベルが高いとは言いがたい21Uワールドカップでも、
大活躍となれば、1軍ヘッドとなる平田代表監督からの1軍推挙という
事態も夢物語ではなくなってきたかもしれない。
北條がこの大会で、何かを掴みつつあるのは間違いない。
将来的に大型ショートとして起用する考えが、球団、ベンチにあるのであれば、
ここは小さいことには目を瞑って、来季1軍ショート固定で使いたくなる素材だ。
将来有望な選手を、いつまでも二軍に置き、気付いた時には、
全く魅力がなくなっていたということは、これまで何度も見てきた
タイガースの悪い面でもある。
活きのいい選手は活きのいい内に、1軍で使ってあげるのが、
若い内からレギュラーを掴むチームの特徴でもある。
タイガースが本当に「育成を重視」して(しなければいけないが)いく
つもりがあるのであれば、編成部門とベンチの英断に期待したい!
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