松山がディフェンディングチャンピオンとして臨んだ「ザ･メモリアルトーナメント2015」も最終日、４日目を迎えた。初日に1位Tも、2日目以降は我慢のゴルフで上位を維持してきた。
首位と5打差でスタートとなる最終日は、課題のセカンドショットの精度を戻して来られるか？そして「連覇」はなるか？にも注目が集まった。
最終日の松山は、5バーディー、1ボギー1ダブルボギーの「70」(PAR72)トータル12アンダー、首位と3打差の５位タイでホールアウトした。
最終日を５位タイで迎えたディフェンディングチャンピオン松山。
最終日に逆転優勝を狙える可能性は十分にある。
今大会で、あのタイガー・ウッズしか成し遂げていない「連覇」の権利を持つのは松山のみ。
痺れる優勝争いが予想される最終日は、アンディ･サリバンとのペアリングで、現地時間13時10分にスタートした。
１番４７０YPAR4 最終日、大事なスタートホール
いきなり３２９Yのビッグドライブは、フェアウェイ左サイド、ファーストカットへ。残り１５２Y。
セカンドは２オン。ピン約12mに着ける。
長いバーディーパットは僅かに外れ、パーでのスタート。
２番４５５YPAR4
３００Yのドライビングは、左ラフへ。１４１Yを残す。
セカンドは２オンも、ピン約15mの距離を残す。
このバーディーパットもタッチは良く、僅かに外れる惜しいパットでパー。
今日はパットのフィーリングが良さそうだ。
３番４０１YPAR4
ティーショットは、フェアウェイ真ん中へ。残り１１３Yで池越え手前の好位置につける。
セカンドショットは２オンさせ、ピン約5.9mに着ける。
このバーディーパットはカップをオーバーし、返しのパットも微妙な距離を残すがパーセーブ。
ここで昨年プレーオフを戦ったケビン･ナがチャージを掛けて、松山と並び７位タイグループへ。
４番２００YPAR3 松山もチャージを掛けて、ジャスティン･ローズに追い付きたいところ。
ティーショットは、ピン約1.3mに着けるスーパーショット。
しかしバーディーパットはカップをオーバー。パーとしてしまう。
５番５２７YPAR5
２８５のドライビングは、左ラフへ。残り２４８Y。
セカンドはレイアップ気味に、グリーン手前５９Yまで持って来る。
３打目アプローチは、ピン約3.4mに寄せ、バーディーチャンス。
しかし松山はこのパットを強めに打ってしまい、カップをオーバーし、パーとしてしまう。
スタート当初に良かったパットのフィーリングが少しずつ狂いだしているのは、気になるところ。
首位独走のジャスティン･ローズが３番ボギーで、１４アンダーに落とすが、他選手の猛追が始まり、
松山は現状１０位タイ。前半である程度スコアを伸ばしておきたい。
６番４４７YPAR4
ティーショットは、フェアウェイ真ん中へ。残り１４６Y。
セカンドは２オンに成功、ピン約2.5mに着ける。
このバーディーパットも、強めに打ってしまいパー。
パットのフィーリングは依然悪化したまま。何とか早い段階でバーディーを奪っておきたい。
７番５６３YPAR5
２６０Yの飛距離のティーショットは、フェアウェイバンカーへ。残り３０２Y。
バンカーからの２打目は１９１Y飛ばすも、カート道へ。ここはドロップし、残り１３６Y。
３打目はグリーン左ラフへ打ち込んでしまい、ピンまで約12m。明らかなピンチを迎える。
４打目でグリーンに乗せ、ピン約3.7m。
何とかパーセーブしたいパーパットだが、僅かに外してしまい、痛恨のボギー。
松山はこのボギーで、トータル９アンダーとし、１５位タイへ順位を落とす。
パットのフィーリングは明らかに合っておらず、このピンチをパーセーブしきれない要因となってしまった。
８番１８５YPAR3
ティーショットは１オンも、ピンは手前に打っており、その奥へ残り約13mの位置。
この長い距離のパットのタッチは合い、もう少しでカップインも入らず、パー。
９番４１２YPAR4
ティーショットは、フェアウェイ左サイドをキープ。残り１４０Y。
セカンドは２オン。ピン約11mを残す。
バーディーパットはショートしてしまい、ピンまで1.9mを残す。
このパーパットは沈めパー。
前半フロントナインの松山は、ノーバーディー１ボギーでハーフターン。
スタート２ホールでは、パットのフィーリングはいい様に見えたが、
その後は、バーディーチャンスをことごとく外してしまい、スコアを伸ばすことが出来なかった。
痛かったのは、１オンでピン約1.3mに寄せながら、バーディー奪取出来なかった４番PAR3と、
２オンし、ピン約2.5mに寄せるもバーディーパットを外してしまった６番PAR4だ。
パーオン率は上がったものの、パットのタッチ、フィーリングで、上手く噛み合わない
ストレスを溜める展開となってしまった。
首位に入れ替わったモリナリは－15で６打差。後半、何とか修正を図り、巻き返したい！
１０番４７１YPAR4
気合いの３１８Yドライビングは、フェアウェイ右サイドをキープ。残り１４５Y。
セカンドはグリーン右ラフへ。残り約14m。
３打目アプローチは、約80cmまで寄せる巧みなショットを魅せるも、パー。
１１番５６７YPAR5
３０６Yのドライビングは、右へ曲げラフへ。残り２７６Y。
セカンドはレイアップし、残り９９Y地点へ。
３打目でグリーンオンし、ピン約4.7mに寄せる。
このバーディーパットを沈め、ここで、ようやく初バーディー奪取！
このバーディーで、トータル１０アンダーに戻し、９位タイに順位を上げる。
ここで単独首位のモリナリが10番でボギー、14アンダーとスコアを下げ、松山とは４打差。
「連覇」へ向け、ここから猛チャージを掛けたい！
【11番 最終日初バーディー奪取！】
（映像:PGA公式HPより）
１２番１８４YPAR3
ティーショットは１オンも、ピン約17mを残す。
バーディーパットは、ピン約1.6mまで寄せパー。
１３番４５５YPAR4
３３０Yのロングドライブは、フェアウェイ真ん中へ。残り１１３Y。
今日のピンの位置はグリーン左手前に切ってあり、すぐ手前はバンカー。
ピンをデッドに狙いにくいが、見事ピン約1.6mに寄せる。
松山はこのバーディーパットを沈め、バーディー奪取！
素晴らしい内容のバーディーで、トータル１１アンダー、５位タイまで順位を上げた。
現在首位は１４アンダーで３人が並ぶ状況だが、３打差まで持ってきた。
猛追チャージスイッチが入った松山「連覇」が見えてきた！
１４番３６３YPAR4
ティーショットは、フェアウェイ真ん中へ。残り１３４Y。
セカンドはピンをデッドに狙いピン側約30cmに寄せるスーパーショット。
ここは楽々パットを沈め、バーディー奪取！
これでトータル１２アンダー。単独の５位となり、首位とは２打差に迫ってきた！
【14番 セカンドでスーパーショット】
（映像:PGA公式HPより）
１５番５２９YPAR5
２９０Yの飛距離のティーショットは、右ラフへ。残り２２５Y。
ライはそれほど悪くないが、レイアップを選択し、残り７３Y地点へ。
３打目は、ピン奥へ落としスピンで約40cmに寄せるスーパーショット。
松山、このバーディーパットも楽々沈め、３連続バーディー奪取！
これで、トータル１３アンダー。４位タイに！
ジャスティン･ローズが13番でバーディーを獲り、単独首位。松山とは２打差。
最終日に強い松山の面目躍如。完全に流れを引き寄せてきた！
【15番 絶妙なショットで３連続バーディー】
（映像:PGA公式HPより）
１６番２０１YPAR3 ここから難関コースが続き、気を付けたいところ。
今日のピンの位置は左手前。すぐ手前は池。
勢いに乗る松山はティーショットで直接ピンを狙うが、グリーンに届かず池に入れてしまう痛恨のミス。
ペナルティを受けての３打目はピン約3.3mに寄せる。
下りのボギーパットはカップをかすめ、ここで痛恨のダブルボギーを叩いてしまう。
これでトータル１１アンダーとなり、７位タイ。首位とは４打差と広がってしまった。
１７番４７８YPAR4
３１０Yのドライビングは、フェアウェイ右サイドをキープ。残りは１６１Y。
セカンドはフルショットも、グリーンをオーバーし、約15mを残す。
３打目アプローチは、ピン約90cmに寄せるも、このホール、パー。
１８番４８４YPAR4 難易度１位の最終１８番だが、昨季の松山は４日連続バーディーという記録を作っている。
３１９Yのロングドライブは、フェアウェイバンカーへ。残り１６０Y。
セカンドはピン約3mに寄せる絶妙なショット。
このバーディーパットはしっかり沈め、バーディーフィニッシュ。
最終日の松山は、５バーディー、１ボギー１ダブルボギーの「70」(PAR72)トータル１２アンダー、首位と３打差の５位タイでホールアウトした。
前半の松山のゴルフから、後半の優勝争いにまで絡む展開は想像もつかなかった。
11番の初バーディーから、一気に流れを引き寄せバーディーラッシュを重ね「連覇」に現実味を持たせた辺りは、
さすがディフェンディングチャンピオンであり「最終日に強い松山英樹」を見せ付けた。
惜しむらくは１６番の池ポチャだが「優勝するためにはチャレンジするしかなかった」と松山自身が語っており、
「連覇」のために大きな賭けに出ての失敗は、結果論で責められないところだ。
PGAでは初めてのディフェンディングチャンピオンとして臨み、優勝争いを繰り広げた「メモリアルトーナメント」は、
今後の松山にとって大きな糧となったに違いない。
ただ、そろそろ「２勝目」「今季初優勝」が欲しいのは、松山もファンも同じ気持ちだろう。
今後はいよいよ「全米オープン」「全英オープン」を見据えた戦いになってくる。
今の松山なら「メジャー」でも優勝出来る可能性は高く「日本人初のメジャー制覇」にも期待大だ。
（ホールアウト後の松山のコメント、総合ダイジェスト記事はこちら）
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